Ang dating UFC bantamweight champion na si Petr Yan ay hahanapin na muling itatag ang kanyang mga kredensyal sa titulo sa 135lbs kapag haharapin niya si Merab Dvalishvili ng Georgia sa isang limang-ikot na laban na magiging headline sa Las Vegas card ng organisasyon sa Marso 11. Si Yan, na dating may titulo sa promosyon ng ACB ng Russia (ngayon ay kilala bilang ACA), ay gumawa ng makabuluhang laban sa UFC sa huling pitong tuwid na laban, sa pagpasok ng pitong tuwid na laban sa 200 na unang laban.
na isang TKO na tagumpay laban sa mixed martial arts legend na si Jose Aldo para angkinin ang noo’y bakanteng bantamweight crown. Ang kanyang unang pagtatanggol sa titulo, gayunpaman, ay hindi napunta sa plano nang siya ay nadiskuwalipika sa ikaapat na round ng pakikipaglaban kay Aljamain Sterling nang ang Amerikanong manlalaban ay hindi na makapagpatuloy matapos ang iligal na pagtama ng tuhod ni Yan sa ulo ni Sterling.
Si Yan ay bumangon nang may tagumpay laban sa technically outstanding na si Cory Sandhagen, at natalo lamang ng malapit na desisyon kay Sterling noong nakaraang taon ng kanilang rematch. Nakita niyang ibinagsak niya ang isa pang desisyon ng mga hukom na manipis na labaha sa paparating na Sean O’Malley, sa kabila ng maraming analyst na nagmumungkahi na si Yan ang nararapat na nanalo.
Kung babalik si Yan patungo sa summit ng UFC bantamweight division, ang kanyang landas ay itinakda sa pamamagitan ng Dvalishvili – ang Georgian powerhouse na nasa gitna ng walong sunod na panalo sa kulungan. Ang tubong Tblisi, na tinalo rin kamakailan ang Octagon icon na si Jose Aldo, ay umakyat sa hagdan ng ranggo nitong mga nakaraang buwan dahil sa serye ng kanyang titulong nangingibabaw sa performance.
Gayunpaman, sinabi ni Dvalishvili na hindi niya hahabulin ang championship belt habang nasa baywang ito ni Sterling, isang malapit na kaibigan at kasosyo niya sa pagsasanay. Ngunit sakaling madaig ni Yan ang Dvalishvili, maaari itong magbigay ng lakas para sa ikatlong pakikipaglaban sa kampeon – sa pagkakataong ito ay may potensyal na paghihiganti sa linya.