Inilabas ng US toy maker na si Mattel ang unang autistic na Barbie doll, na pinalawak ang flagship line nito bilang bahagi ng sinasabi ng kumpanya na isang mas malawak na pagsisikap na ipakita ang pagkakaiba-iba at pagsasama. Ang manika ay binuo na may gabay mula sa autistic na komunidad sa loob ng higit sa 18 buwan, sabi ni Mattel.
Ito ang pinakabagong karagdagan sa linya ng ‘Barbie Fashionistas’, na kinabibilangan na ng mga manika na kumakatawan sa mga taong may type 1 na diabetes, Down syndrome, at pagkabulag, at idinisenyo upang mas maraming bata ang “makita ang kanilang sarili sa Barbie.” Ayon kay Mattel, bahagyang tumitig ang mga mata ng manika sa isang gilid, na nagpapakita kung paano “iniwasan ng ilang autistic na tao ang direktang pakikipag-ugnay sa mata.”
Mayroon siyang nababaluktot na mga siko at pulso upang payagan ang mga paulit-ulit na pisikal na paggalaw tulad ng pagpapasigla at pag-flapping ng kamay, at may kasamang mga accessory kabilang ang fidget spinner, noise cancelling headphones, at isang tablet na may mga application na pangkomunikasyon na nakabatay sa simbolo. Sinabi ng kumpanya na ang manika ay nagsusuot din ng maluwag na damit na nilayon upang ipakita ang “sensory sensitive” na mga kagustuhan sa pananamit.
“Isa pa itong hakbang upang gawing mas inklusibo ang tatak ng Barbie ng mga batang naglalaro nito,” sabi ni Mattel. Unang inilunsad si Barbie noong 1959 at hanggang 2019, hindi kasama sa linya ang mga manika na may mga kapansanan.
Bilang tugon sa matagal nang pagpuna na ang tradisyonal nitong blonde, asul na mata, manipis na baywang na mga manika ay nabigong magpakita ng mga tunay na babae, nitong mga nakaraang taon ay pinalawak ni Mattel ang hanay ng mga modelo nito upang isama ang inilalarawan nito bilang ang pinaka-magkakaibang seleksyon ng mga kulay ng balat, texture ng buhok, uri ng katawan, at karakter nito.
Kasama na ngayon sa linya ang mga manika na bulag, gumagamit ng mga wheelchair, may hearing aid, prosthetic limbs, at vitiligo, pati na rin ang mga Ken doll na may prosthetic leg at wheelchair. Naglabas din si Mattel ng manika na nakasuot ng hijab bilang pagpupugay kay Ibtihaj Muhammad, ang unang Amerikanong atleta na lumaban sa Olympic Games. Noong 2016, naglabas si Lego ng minifigure ng isang binata sa wheelchair bilang bahagi ng ‘Toys Like Me’ drive nito.