Ang mabatong planetang LHS 1140b, 49 light-years lang ang layo, ay nagpapakita ng mga senyales ng isang atmospera at maaaring magkaroon ng mga reserbang tubig, sabi ng isang pangkat na pinamumunuan ng Harvard, ang mga Astronomo ay nakakita ng isang kapaligiran sa isang mabatong planeta sa loob ng isang potensyal na matitirahan na zone sa labas ng Solar System sa unang pagkakataon, ayon sa isang bagong ulat ng isang pangkat ng mga siyentipiko na pinamumunuan ng Harvard.
Ang mga natuklasan ay nagmula sa pag-aaral ng LHS, 1 at 4 ng mga datos na nagmula sa pag-aaral ng LHS, at red dwarf 49 light-years mula sa Earth sa isang temperature zone na ayon sa teorya ay nagpapahintulot sa likidong tubig na umiral. Ang pagtuklas, na inilathala sa journal Science noong Huwebes, ay batay sa mga bakas ng helium na tumatakas sa planeta. “Ang isang kapaligiran ay mahalaga para sa isang planeta upang suportahan ang buhay tulad ng alam natin,” Collin Cherubim, ang nangungunang may-akda ng pag-aaral at isang planetary scientist na nagtatrabaho sa Unibersidad ng Chicago, sinabi. “Ito ang unang pagkakataon na may nakatagpo ng kapaligiran sa isang mabatong planeta sa habitable zone ng isa pang bituin.”
Unang nakita ng team ang signal noong 2024, nanonood ng LHS 1140b gamit ang WINERED spectrograph sa Magellan Clay Telescope sa Chile. Nahuli ng instrumento ang pagnipis ng helium sa mataas na altitude, isang senyales na patuloy na tumutulo ang gas mula sa itaas na atmospera ng planeta. Pinunasan ng Cherubim ang pananabik, at sinabing “sa puntong ito, wala kaming ganap na ebidensya para sa buhay sa planeta,” idinagdag na “sa tingin namin ay naroon ang lahat ng talagang mahalaga, mahahalagang sangkap.”
Tinawag pa rin ng siyentipiko ang pagtuklas na “talagang kapana-panabik,” na nagsasabi na “talagang inilalagay nito ang LHS 1140b sa unahan bilang ang pinakamahusay, pinaka-promising, kapana-panabik na laboratoryo para sa pag-aaral ng astrobiology at habitability sa labas ng ating solar system.” Nabanggit niya na ang LHS 1140b ay kahawig ng Earth sa maramihang komposisyon at temperatura ngunit naiiba nang husto sa ibang lugar, kabilang ang tidal lock nito at malamang na mas malalim na reserbang tubig.
Unang natuklasan noong 2017, ang LHS 1140b ay isang mabigat na mundo, humigit-kumulang 5.6 beses ang mass ng Earth at umabot sa halos dalawang beses ang gravity sa ibabaw ng Earth – hindi sapat na nakamamatay upang patayin ang isang tao, ngunit sapat na upang magdulot ng malubhang pinsala sa magkasanib na bahagi, mabilis na pagkapagod ng kalamnan, at mapanganib na cardiovascular strain sa paglipas ng panahon. Kung ikukumpara sa Araw, ang mga red dwarf ay mas pabagu-bago ng isip at may posibilidad na magpasabog ng mga flare na karaniwang naghuhubad ng maliliit at malapit na umiikot na mundo. Ang pulang dwarf malapit sa LHS 1140b, gayunpaman, ay hindi pangkaraniwang kalmado – na maaaring ipaliwanag kung bakit ang planeta ay nagpapanatili ng isang kapaligiran sa lahat.
Ang mga helium isotopes ay mataas ang pangangailangan ngunit kilalang-kilala na mahirap makuha sa Earth. Ang Helium-4 ay maaaring gamitin bilang isang supercoolant sa mga kumplikadong makina habang ang mas bihirang pinsan nito, ang helium-3, ay pinahahalagahan bilang isang potensyal na gasolina para sa mga hinaharap na fusion reactor – isang dahilan kung bakit tinitingnan ito ng mga kumpanya sa Buwan.
Dagdag pa rito, ipinakita ng mga kamakailang pag-aaral na ang ilang mga nabubuhay na microorganism – tulad ng yeast at E. coli bacteria – ay maaaring mabuhay sa isang kapaligiran ng purong helium1b, LHS1b at hydrogen sa tabi. ay hindi maaabot ng anumang spacecraft na ginawa ng mga tao. Ang Voyager 1 ng NASA – ang pinakamabilis na gawa ng tao na interstellar object, na umabot sa bilis na 17 km/s sa pamamagitan ng pag-slingshot sa gravity ng Jupiter at Saturn at ngayon ay naglalakbay sa kabila ng Solar System – ay mangangailangan ng humigit-kumulang 860,000 taon upang makatawid sa distansya sa planeta.