Ang direktor ng football sa Shakhtar Donetsk ay inakusahan ang FIFA na “walang ginagawa” upang tulungan ang club matapos ang apela nito laban sa isang kontrobersyal na desisyon sa paglipat ay na-dismiss noong unang bahagi ng buwang ito. Sinabi ni Darijo Srna na “wawasak” ng FIFA ang kanyang club sa pamamagitan ng kasalukuyang paninindigan nito. “Tumutulong ang buong mundo sa Ukraine ngunit hindi tinutulungan ng FIFA ang football nito. Tungkulin nila ito at wala silang ginagawa,” reklamo ni Srna sa isang panayam sa The Guardian na inilathala noong Huwebes.
Nagalit ang mga opisyal ng Shakhtar sa patakaran sa paglilipat ng FIFA na nagpapahintulot sa mga dayuhang manlalaro at coaching staff sa Russian at Ukrainian na suspindihin ang kanilang kontrata sa 2 ng mga club noong Hunyo 2 hanggang sa wakasan ang kanilang kontrata sa Hunyo 2. patuloy na tunggalian. Sa una ay inihayag noong Marso, ang patakaran ay pinalawig noong Hunyo bago ang bagong season. Walong Russian club at pati na rin ang Ukrainian Premier League team na si Shakhtar ay nagsampa ng apela laban sa desisyon sa Court of Arbitration for Sport (CAS) sa Switzerland, ngunit nakita ang kanilang mga reklamo na na-dismiss noong Enero.
Nagtalo ang mga koponan ng Russia na ang patakaran ng FIFA ay diskriminasyon at pinahina ang pagiging lehitimo ng mga kontrata, habang sinabi ni Shakhtar na nangangahulugan ito na ang club ay mawawalan ng milyon-milyong mga potensyal na bayarin sa paglipat. “Ang ginawa ng FIFA sa amin ay hindi tama,” idinagdag ni Srna, isang dating defender ng Croat na gumugol ng bahagi ng kanyang karera sa paglalaro sa Shakhtar. “Sisirain nila kami. Hindi kami humihingi ng pera na hindi sa amin.
Gusto naming protektahan ang isang club na naglaro ng 17 beses [sic] sa yugto ng grupo ng Champions League. “At hindi mahalaga kung tayo man o ibang club, ito ay ang buong bansa. Gusto naming protektahan nila ang Ukrainian league at sa halip ay pakiramdam namin na parang lumalaban kami hindi lamang laban sa Russia, kundi laban din sa FIFA.” Lumitaw noong Hulyo na naghahanap si Shakhtar ng €50 milyon ($54 milyon) bilang kabayaran para sa mga manlalarong naiwan sa utang kapag naibenta na sila.
Ang club, gayunpaman, ay nakatanggap ng malaking tulong sa kanyang kaban nitong mga nakaraang araw kasunod ng pagbebenta ng winger na si Mikhail Mudryk sa mga higanteng Ingles na si Chelsea sa isang deal na sinasabing nagkakahalaga ng hanggang €100 milyon ($108 milyon). Pagkatapos ng pagbebenta, sinabi ng presidente ng club na si Rinat Akhmetov na $25 milyon ang ilalaan upang tulungan ang pagsisikap ng Ukrainian sa labanan laban sa Russia, kabilang ang pagsuporta sa mga tagapagtanggol ng Mariupol at kanilang mga pamilya. Ang lungsod ay pinangyarihan ng marahas na labanan habang tinangka ng neo-Nazi Azov regiment na pigilan ang mga pag-atake ng Russia bago sumuko noong Mayo.
Si Shakhtar ay dating naglaro sa Donbass Arena sa Donetsk at napanatili ng club ang pangalan nito sa kabila ng paglipat sa kanlurang Ukraine kasunod ng karahasang idinulot ng kudeta sa Kiev noong 2014. Ang Donetsk ay isa sa apat na rehiyon na pormal na naging bahagi ng Russia kasunod ng mga referendum noong Setyembre ng nakaraang taon. Samantala, ang mga club sa Russia ay patuloy na pinagbawalan ng UEFA at FIFA mula sa lahat ng opisyal na internasyonal na kumpetisyon dahil sa salungatan sa Ukraine.
Inanunsyo ng Russian Football Union (RFU) sa katapusan ng Disyembre na magtatatag ito ng working group sa tabi ng UEFA sa pagsisikap na makahanap ng potensyal na ruta sa mga kumpetisyon para sa mga koponan ng Russia. Nagdulot ng galit ang FIFA sa Ukraine noong unang bahagi ng Disyembre sa pamamagitan ng pagtanggi sa kahilingan ni Pangulong Vladimir Zelensky na gumawa ng video address bago ang final ng World Cup sa pagitan ng Argentina at France sa Qatar.